Una centrifuga a coclea orizzontale tri- è costituita principalmente da un'unità di azionamento, un differenziale, un trasportatore a coclea (elica), un tamburo, un tubo di alimentazione, un involucro, una base e un sistema di controllo. Ha una struttura compatta e può ottenere una separazione automatica continua.
Il sistema a tamburo è generalmente costituito da una sezione del tamburo diritta, una sezione del tamburo conica, un coperchio terminale grande e un coperchio terminale piccolo, per lo più realizzati in acciaio inossidabile duplex. La parete interna del tamburo può essere progettata con scanalature longitudinali per migliorare l'efficienza del trasporto della fase solida. La sezione del tamburo conico ha una porta di scarico circolare aperta a 360 gradi ed è dotata di un manicotto resistente all'usura in carburo sostituibile-.
La coclea (elica) si trova al centro del tamburo ed è realizzata in acciaio inossidabile duplex. La superficie di lavoro delle lame delle viti può essere rivestita o intarsiata con blocchi di carburo per migliorare la resistenza all'usura. La coclea ha al suo interno una camera di distribuzione, collegata al tubo di alimentazione, per una distribuzione uniforme del materiale. È possibile installare un deflettore sulla parete esterna della coclea in prossimità della sezione conica per impedire alla fase più leggera di entrare nell'apertura di scarico.
L'ingranaggio differenziale collega il tamburo e la coclea, ottenendo una velocità differenziale tra loro, fondamentale per lo scarico continuo. I tipi comuni includono differenziali a ingranaggi planetari (elevata capacità di coppia, stabili e affidabili) e differenziali a ingranaggi cicloidali (prestazioni affidabili, bassa temperatura di esercizio).
Il sistema di azionamento e controllo utilizza in genere un doppio-motore: il motore principale aziona il tamburo e il motore ausiliario aziona la vite tramite un differenziale. Sia il motore principale che quello ausiliario sono controllati da convertitori di frequenza, consentendo la regolazione continua della velocità differenziale. Alcuni modelli utilizzano un'alimentazione DC bus comune, consentendo il feedback di energia quando il motore ausiliario genera elettricità.
Nel sistema di alimentazione e scarico, il tubo di alimentazione introduce il materiale nella camera di distribuzione all'interno della coclea. La fase liquida separata viene scaricata tramite una pompa centrifuga, utilizzata per regolare la posizione dello strato neutro delle fasi pesante e leggera e controllare lo strato di scarico. La fase leggera, liquida e solida (scoria) vengono scaricate separatamente attraverso diverse uscite sul coperchio terminale grande e la porta di scarico delle scorie sull'estremità conica. Alcuni modelli sono dotati di deflettori regolabili sulle uscite dell'olio e dell'acqua.
L'involucro della macchina è un involucro in acciaio inossidabile completamente chiuso utilizzato per raccogliere e guidare le fasi liquide e solide separate. La base è solitamente saldata in acciaio strutturale al carbonio di alta-qualità per supportare l'intera macchina ed è dotata di smorzatori di vibrazioni nella parte inferiore.
